Происходит от нем. administrieren, далее из лат. administrare «помогать, прислуживать, исполнять, заведовать», далее из ad «к, на», далее из праиндоевр. *ad- «к, у; около» + ministrare «служить, прислуживать», далее от minus (муж. р. minor) «меньший; менее, меньше», восходит к праиндоевр. *(e)mey- «маленький», от которого происходит русск. меньше.