де́-ло та-ба́к

Устойчивое сочетание (фразеологизм). Используется в качестве самостоятельной фразы.

Существуют две версии происхождения этого выражения, обе они восходят к жаргону волжских бурлаков:

1. «под табак» — сигнал о том, что река в этом месте становится совсем мелкой. В этом случае при проведении баржи приходится переходить с вёсел на шесты — табачить. Соответственно, изначально фраза «дело — табак» говорила о том, что высок риск посадить баржу на мель. В этом случае выражение происходит от «tabah» («дно») из иранских языков.
2. версия возводит это выражение к иранскому же «tebbah»: «дрянь, отбросы», вероятно, пришедшему на Волгу через Каспий.